Tercera parte de la retrospectiva de algunos de los artículos de una serie que escribimos conjuntamente Ramon Sangüesa, Ivan Bofarull y yo en Infonomia hacia 2003 bajo el seudónimo Bcn Traction Group. Estoy seguro que Ivan tendrá comentarios interesantes a hacer a este post…

“¿Son nuestras escuelas de negocios “world-class*”?”

Responder a esta pregunta debería ser a priori muy fácil: “Claro que tenemos escuelas “world-class”, ¿no te has dado cuenta que tanto IESE ( http://www.iese.edu ) como ESADE ( http://www.esade.edu ) figuran en todos los rankings publicados en diferentes medios?, ¿no te has paseado por sus campuses y percibido la cantidad de alumnos “internacionales” que cursan sus programas?, ¿no has entrado en sus respectivas páginas web y visto que el idiomaque se utiliza por defecto es el inglés? ” Una respuesta de este tipo podría ser bastante común. De todas formas, vamos a tratar de acercarnos a este análisis desde otro punto de vista.

En primer lugar, hay que destacar el papel que las escuelas de negocios juegan como sector estratégico. La misión de una escuela de este tipo es la de formar a personas con una visión integral para ser emprendedores, o en su defecto, para gestionar con eficiencia y con responsabilidad organizaciones ya existentes. Se trata de un sector estratégico porque las personas que salen de sus aulas son potenciales “generadores de valor (value drivers)” para la ciudad. Personas con la visión necesaria para trasladar al mercado innovaciones que de otro modo, posiblemente no superarían su fase de “laboratorio”. Por lo tanto, ya podemos adivinar que el nexo entre la investigación, por ejemplo tecnológica, y las escuelas de negocios, es un factor crítico de éxito para asegurar el desarrollo de un país.

En segundo lugar, hay que tener presente que el sector de la “management education” también se encuentra, como muchos otros sectores, en una situación de cambio permanente. Por cuatro razones fundamentales:

· la fragmentación de proveedores: cada día encontramos una mayor oferta, incluso de centros dudosamente acreditados, y además, las mismas empresas desarrollan sus propias universidades corporativas y centros de desarrollo directivo. La fragmentación empuja a la diferenciación mediante la especialización.

· la internacionalización: las escuelas buscan alianzas globales para el intercambio de contenidos y profesorado. Ejemplo, la Insead-Wharton Alliance.

· el uso de las nuevas tecnologías: está modificando el modelo de distribución, que en el caso de los programas ejecutivos, tiende al “blending” (un modelo mixto de educación presencial y online).

· finalmente, la evolución de los contenidos: hay una gran presión por actualizar los programas (por ejemplo, hace algunos años tras la irrupción del e-business). Además, algunos conocidos profesores de management como Henry Mintzberg ponen en duda la utilidad del actual modelo de contenidos de las escuelas, muy basado en “herramientas”, y fomentan otro más basado en “contenidos clínicos”, el “experiential learning”.

En este marco, la posición del Bcn Traction Group es que tanto IESE como ESADE deben progresar mucho en algunas variables para ser “world-class” o para no perder esa etiqueta si es que ya lo son. Suele citarse como indicador clave el porcentaje de alumnos internacionales que cursan sus programas MBA en inglés. En el caso de IESE, esa cifra supera el 60% y en ESADE se acerca al 80%. Habría que tener en cuenta que lo más importante es saber qué porcentaje de esos alumnos se quedan en Barcelona, o regresan en algún momento, y se convierten en emprendedores, creando valor e impactando sobre el territorio. Además, podríamos considerar el porcentaje de profesorado internacional como una variable más fiable. ¿Por qué? La decisión de un profesor de management por instalarse en una nueva ciudad, en un país y una cultura diferente es posiblemente más estratégica que la de una persona de 28 años de promedio que decide cursar un MBA, a veces no sólo atraído por los contenidos del programa, sino también por las posibilidades de la ciudad en el ámbito de la vida nocturna.

En este sentido, se descubren las carencias de nuestras escuelas. Sólo un 25% del profesorado dedicado al MBA del IESE es internacional, mientras que en ESADE todavía es menor, un 17%. Si comparamos estos valores con el Insead (85%) y la London Business School (71%), que imparten los dos mejores programas MBA de Europa, es evidente el potencial de mejora en “nuestras” escuelas. Incluso si nos comparamos con la otra gran escuela española, el Instituto de Empresa de Madrid, vemos que tanto el ratio de alumnos internacionales (73%) como el de profesorado internacional (47%) son muy superiores. La escuela madrileña destaca igualmente en otra variable que podríamos situar en la dimensión de “modernidad”: un 37% del profesorado está compuesto por mujeres, algo que en IESE y ESADE es menos habitual (11% y 19%). Y tambien tiene más alumnas (40%), mientras en nuestras escuelas estamos alrededor del 20%.

Estas cifras podrían hacernos encender alguna luz de alarma respecto al creciente protagonismo del IE en el panorama internacional, a veces (repito, sólo a veces) en detrimento de nuestras escuelas, principalmente en el caso de que algunos alumnos internacionales decidan elegir sólo una escuela por país en el momento de enviar sus aplicaciones. Incluso en algunos medios (como Financial Times), alguien se ha preguntado qué correlación podría haber entre la rápida pujanza del Instituto de Empresa y su nula vinculación religiosa, al contrario que IESE y ESADE. Y si la fuerza clave de atracción fuera la ciudad, vemos como, lejos de “bostonizar” Barcelona (esa loable intención de convertir Barcelona en la Boston europea en el campo educativo), las escuelas de negocios catalanas han abierto respectivos campuses en Madrid , los cuales tienen cada día más protagonismo en el portfolio de programas tanto de IESE como ESADE, principalmente en el área de “executiveeducation” y programas part-time. Finalmente, un dato igualmente preocupante es la escasa presencia tanto de IESE como ESADE en los artículos y casos publicados en “journals” internacionales, ocupando los últimos puestos entre las grandes escuelas europeas.

Como conclusión, podríamos afirmar que debemos exigir a IESE y ESADE, como “nodos” clave de nuestra sociedad, un papel más activo en la internacionalización de Barcelona. Está claro que ambas escuelas fueron pioneras en España y en el sur de Europa, pero un cierto grado de autocomplacencia sería muy peligroso. Ambas tienen el potencial por convertirse en la puerta de entrada del talento internacional a nuestra ciudad, y al mismo tiempo actuar como “seductores” para retener ese talento.

*”world-class”: adjetivo atribuido a aquellas organizaciones de rango y prestigio mundial.

Nota: Todos los porcentajes que aparecen en el artículo se han extraído del especial de “Business Education” de la edición de 20 de enero de 2003 de Financial Times. En el ranking de MBA’s, IESE figura como la 4ª mejor escuela de Europa y ESADE en el puesto 20. A nivel global, IESE está en el top-20 (número 18). Wharton, Harvard y Columbia figuran de manera consistente, año tras año, en el top-3 mundial (Insead=núm. 6 global, núm. 1 en Europa).